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많은 사람들이 “갱년기” 하면 여성만을 떠올리곤 합니다. 하지만 남성도 갱년기를 겪습니다. 나이가 들며 남성 호르몬(테스토스테론) 수치가 점차 감소하면서, 다양한 신체적·정신적 변화가 나타나는 것을 남성 갱년기라 합니다. 이는 단순한 노화의 일부가 아니라 하나의 의학적 현상입니다.
남성 갱년기란?
남성 갱년기(Andropause 또는 Late-Onset Hypogonadism)는 보통 40대 후반~50대 이후에 시작되며, 테스토스테론 수치가 서서히 감소하면서 발생합니다. 여성의 갱년기와는 달리, 서서히 진행되기 때문에 인지하지 못하는 경우도 많습니다.
주요 증상
남성 갱년기의 증상은 다양하지만 대표적으로 다음과 같습니다:
- 지속적인 피로감
- 집중력 저하 및 기억력 감퇴
- 우울감 또는 무기력감
- 성욕 감소 및 성기능 저하
- 근육량 감소, 체지방 증가
- 수면 장애 (특히 불면증)
개인에 따라 증상 정도는 다르지만, 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
원인 및 진단
주된 원인은 남성 호르몬 감소입니다. 특히 테스토스테론 수치가 낮아지면서 전반적인 신체 균형이 무너지게 되죠. 병원에서는 혈액검사를 통해 테스토스테론 수치를 확인하고, 필요 시 심리상태, 수면 패턴, 식습관 등을 종합 진단합니다.
관리 및 치료 방법
남성 갱년기를 극복하기 위해서는 생활습관 개선이 가장 중요합니다.
1. 운동: 규칙적인 근력운동은 테스토스테론 수치를 자연스럽게 높입니다.
2. 영양관리: 단백질, 아연, 오메가3 등 남성호르몬을 촉진하는 식단을 유지하세요.
3. 스트레스 해소: 명상, 요가, 취미생활 등을 통해 정신적 안정을 도모해야 합니다.
4. 전문의 상담: 증상이 심할 경우, 병원에서 호르몬 대체요법(HRT)을 고려할 수 있습니다.
남성 갱년기, 조기대응이 핵심입니다
대부분의 남성들이 "그냥 나이 들어서 그렇겠지"라며 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 조기 진단과 적절한 대응만으로도 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
조금이라도 의심된다면 가까운 내과 또는 비뇨기과 전문의와 상담을 권장드립니다.